Няма никакъв спор, че HAMMERFALL са доста важна група за развитието на тежката метална музика през изминалите 10 години.
С новият си 5 продукт, тяхната роля ще се засили още повече!
CHAPTER V: UNBENT, UNBOWED, UNBROKEN напълно отговаря на заканите от лагера на групата, които се сипеха преди неговото издаване. “Продукцията е десет пъти по-яка от досегашните, тук има повече енергия в представлението, което сме направили в студиото. Като музиканти сме израстнали малко и това е много повече ясно отколкото при всеки друг наш албум. Песните са по-различни от това, което се очаква от нас.”
Осем години след своя успех с дебюта си GLORY TO THE BRAVE (1997), шведите демонстрират наистина прогрес в своя най-зрял албум!
В интерес на истината още Crimson Thunder показа минимален обрат от откъсването от първите три скокливи, елементарно влизащи албума. И леко изкачване на по-друго ниво.
Сега тук е пълно с новости. Главната е, че Joacim Cans пее добре, а не се опитва само да крещи или вика, което прави този албум да звучи по-мощно в изтънчен маниер. За всеки случай, той е малко позакрит на заден план, но още чудесен работи с височините и фалцета. Все пак винаги ще ми е леко антипатичен, защото няма класата и чувствеността на артист като John Oliva (Savatage) например. Друга новост е заключителната епична композиция "Knights Of The 21st Century" надвишаваща 12-те минути и е с вокалното съучастие на Cronos от легендарните класици VENOM. Правят впечатление и ясните клавири в средната част на първото парче “Secrets”. Иначе има по-малко бързи песни, повече средно темпов материал, и обичайните приятни балада и инструментал.
Този продукт е стъпка в правилната посока, която води до утвърждаване на шведите като стабилни и сигурни икони на цялата твърда метъл сцена наред до имена като ACCEPT, HELLOWEEN, JUDAS PRIEST, IRON MAIDEN, MANOWAR.
Едни от най-успешни европейски метъл групи си беше дала заслужена почивка през миналата 2004 година. Първата за тях без концертна проява!
Историята им се простира далеч във времето около 1993, но три години по-късно се добива завършена форма.
Никак не е лесно още с дебютната си проява Glory to the Brave да яхнеш пиковата вълна на тежката хеви музика, дори да си спомним, че пред 1997 положението в любимата ни музика не беше никак разцъфтяло!…
Сега времето е наистина друго!
Композирането на CHAPTER V: UNBENT, UNBOWED, UNBROKEN е отнело 6 месеца, докато записите са осъществени за 2 месеца.
Неоценима помощ оказва продуцента Charlie Bauerfeind (Blind Guardian, Helloween), като албумът е миксиран в студиото на Andi Deris - Mi Sueno Studios, в Тенерифе през миналия ноември.
Според китариста Oscar Dronjak: “Новият албум има ясно по-естествено усещане. Когато писахме песните се опитахме да съберем нашите чувства и емоции. През последните 2 години и половина след CRIMSON THUNDER преживяхме голямо количество от тях, което се е отразило в нашата музика. Мисля, че новата плоча е по-хеви и по-честна отколкото когато и да е преди!”
Първата песен “Secrets” е с атмосферен фон с приятни соло насечки. Получава се добра звукова стена, като се лее полу-закрита епика с нещо от старите BLIND GUARDIAN от 1993 и HELLOWEEN от 1990. Доста внимание е обърнато на ударните. По средата се лее отнесен баладичен пасаж и после идва бърза надпревара с известни неокласически фокуси и фолк ритми.
“Blood Bound” е по-хитово очертано с ясна звукова картина. И показва голямата промяна за тази група: Композирането и метъл посоката са поставени на по-високо ниво, като ги няма дърварските моменти. Звукът е изгладен, пинизчийско звучащите китари са майсторски навързани към основата. Абсолютен хит. Съизмерим с течение на времето към стари класики на ACCEPT и IRON MAIDEN.
Както в предното, и в “Fury Of The Wild” има нещо от 80-ките хеви метъл класики. Леко суров саунд, а китарите умело те вкарват в основната тема. Тя е забързана с грабващ припев, струнно вихрене и съспендиращи похвати на соло китарата. Красиво очертано парче и от старанието на певеца.
Чувствено хипнотизираща песен е “Hammer Of Justice”. От темпото през китарите до певеца, който показва чувствително развитие. Хорът допълнително подсказва, че това е хитов трак в традициите на редовия хеви метъл от 80-те. Много ме кефи.
“Never, Ever” е величествена балада с чувствителни струни и красиво обработен глас, плюс щрайхова подкрепа. Определено, тези шведи са майстори на баладовия материал.
“Born To Rule” започва доста ала ACCEPT и малко JUDAS PRIEST. Продуцентът се е погрижил за бляскавата облицовка и хитово звучащата пазарна стока. Поредно хитово парче, което ще има неимоверен успех по зали и стадиони.
Соло китарата отваря с увиваща се тема и дава галопираща посока на “The Templar Flame”. Вокалистът и хора са определено повлияни от JUDAS PRIEST, иначе темите се променят епизодично и не ти дават основоние да обвиниш групата, че са директни крадци на интелектуална собственост.
Наивен инструментал е "Imperial". Понеже е кратка постановка със средновековни арпежи. Определено човек има нужда от почивка след предния чувствено “изреван” хит.
“Take The Black” е стръвен метъл парчак, отчасти напомнящ за по-старите албуми на групата и ранното хеви метъл наследство от 80-те, като например PRETTY MAIDS. Идеален среднотемпов трак за хедбенгинг с готини китари и вокали.
Последната песен “Knights Of The 21st Century” е най-голямата промяна в тази група. Заради пре-дългата дължина - 12 минути. Интро от дъжд и гръмотевици, в които се промъква директно изродското дране на CRONOS от някогашните блек метъл класици VENOM. Като атмосфера и строеж, тази песен може да се сравни с епики на IRON MAIDEN и MANOWAR от годините около 1984! В последствие се засилва маршовата стъпка в здрав метъл ритъм. Наистина добра композиция, въпреки че HAMMERFALL нямат достатъчно опит в тази фина материя – най-вече защото “орат” по стария си начин – дърварски! Така се цепи и Joacim Cans, наред с диаболичния глас на CRONOS. В средата се появява чувствителен метъл момент, подобен на началното влизане, който постепенно отива в стремителен и не много бърз хеви метъл. От 10 минута следва безспокойствена тишина, която е нарушена след две минути от секундно реване и... Край!
Причината за участието на блек прародителя, според Oscarе: “VENOM са действително класови, обичам ги преди всичко заради ранните им плочи. Това е причината за поканим Cronos в нашия албум. Той има великолепен глас и пасва превъзходно на тази песен!”
Като генерално заключение може да се каже:
Пети редовен албум в който HAMMERFALL красиво са преминали от младежки възторжения мелодичен и бърз метъл в мъжествено стабилен пауър метъл без върхово звучащи метълни класики!
1. Secrets
2. Blood Bound
3. Fury Of The Wild
4. Hammer Of Justice
5. Never, Ever
6. Born To Rule
7. The Templar Flame]
8. Imperial
9. Take The Black
10. Knights Of The 21st Century
Line-up:
Joacim Cans - Vocals
Stefan Elmgren - Guitars
Magnus Rosen - Bass
Anders Johannson – Drums
Oscar Dronjak - Guitars
Discography:
GLORY TO THE BRAVE ‘1997
LEGACY OF KINGS ‘1998
RENEGADE ‘2000
CRIMSON THUNDER '2002
ONE CRIMSON NIGHT '2003
CHAPTER V ‘2005